自主创新和技术引进是推动客车技术与产品升级的两大引擎。分析客车技术的发展轨迹，我们认为，客车行业发展的基础是自主创新，而获得加速度的动力则来自于技术引进。中国的汽车工业落后于欧、美、日、韩，因此“以技术换市场”成了汽车行业被大众所诟病的话题，但是，在客车领域却是值得骄傲的，既引进了技术，又没有被换走市场，这本身就是一个了不起的成就，更重要的是，通过技术引进和吸收，逐步缩小了中国客车与欧、美、日、韩的技术差距。从客车技术的发展轨迹来看，推动客车技术进步的途径主要有3个：
一是，政策推动。
推动客车技术进步的政策很多，大致可以划分为5大类：
1、营运客车等级评定。
营运客车等级评定标准执行了十几年，早在2004年，营运客车等级评定标准就要求电气系统采用CAN总线，对推动客车行业的技术进步发挥了重要作用。第一，使整个运力结构特别是客运行业的运力结构发生了天翻地覆的变化。第二，对客车行业的技术进步起到了引导作用。第三，促进了客运行业的发展。第四，营运客车等级评定工作适应了运输市场的需求，适应了各个阶层老百姓对于客车安全、舒适的要求。营运客车等级评定标准先后进行了5次修改，这是第六个版本，每一次修改都是从老百姓、从旅客的需求来提出我们的改进措施，这恰恰是营运客车等级评定这项政策的生命力所在。
2、公交优先。
国家有关部门出台了很多公交优先政策，目前正在向纵深发展，比如公交都市的建设，得到了各级政府的积极响应。公交优先政策对客车行业的影响主要体现在公交客车市场迅速扩张方面，今年预计公交客车的销量将突破8万辆，未来两三年将有可能超过公路客车，成为客车市场上的第一大权重产品。
3、节能减排。
节约能源和降低排放是一个问题个两个方面，国务院发布的《节能减排“十二五”规划》，对有关领域、行业的节能减排提出了明确的任务和要求，侧重于重点行业和重点领域节能减排措施的细化和目标的量化。最近，财政部、科技部、工信部、发改委发布了《关于继续开展新能源汽车推广应用工作的通知》，明确了2013-2015年对新能源汽车的补贴标准，将对客车市场的结构调整产生积极的影响。
4、车联网及客车智能化。
2011年3月，交通运输部、公安部、安全监管总局、工业和信息化部联合印发了“关于加强道路运输车辆动态监管工作的通知”，要求“所有旅游包车、三类以上班线客车和运输危险化学品、烟花爆竹、民用爆炸物品的道路专用车辆(“两客一危”车辆)，安装使用具有行驶记录功能的卫星定位装置”。第一次把客车的车联网技术提高到政策的高度，并同时推出了两项标准，《道路运输车辆卫星定位系统车载终端技术要求》(JT/T794-2011)和《道路运输车辆卫星定位系统平台技术要求》(JT/T796-2011)。
客车智能化是当前客车技术发展的一个重要突破口，基于整车CAN总线技术，结合车联网智慧运营管理系统，实现人、车、线的完美结合，这项技术的应用前景十分广泛，也得到了大多数客车企业的积极响应，涉及技术与装备包括：CAN总线拓展功能应用、AT变速箱技术、远程诊断技术、一体化售后服务技术、商用车智能电器集成控制技术等等。
5、校车安全管理条例。
2012年3月，国家审议并原则通过《校车安全管理条例》，拉开了校车规范化管理的序幕。校车是政策性很强的客车产品，在响应政策方面应该反应更快，校车目前的重点是安全问题，在安全问题达到一个平衡以后，节能减排将会成为下一个重点。
另外，客车标准的不断升级，使客车技术在不断的进步中得到了普及和应用。
二是，技术引进。
改革开放以来，中国客车加快了与国外优秀企业之间的交流，通过技术引进和合资，客车企业的技术水平和管理水平都取得了很快的进步。尽管合资企业的经营业绩大多不太理想，但在产品开发理念的更新、工艺水平的提高、技术能力的培养等方面的促进作用是不可抹杀的。据统计，行业内与国外企业有技术合作和合资的企业多达30多家，几乎世界上所有优秀的客车企业都在中国找到了合作伙伴，正是这种兼收并蓄大大加快了中国客车进步的步伐。1988-1998年，是客车行业技术引进最活跃的时期，在这一阶段，北方尼奥普兰、桂林大宇、西安西沃、安徽安凯、亚星奔驰是典型代表，高速公路上的高档客车几乎全部是引进的产品。技术引进和合资对中国客车的影响是广泛的也是深远的，全方位地提升了中国客车的核心竞争力。
技术引进和吸收是中国客车进步的催化剂，由于引进和吸收而导致的技术进步和产品进步是中国客车发展和进步的基础，正是在这个基础上，中国客车的影响力和被关注度得到了全面的提高。具体来看，技术引进和吸收对客车行业的推动作用主要有三种表现：
其一，缩小了技术差距。虽然“以技术换市场”成为汽车行业被大众所诟病的话题，但是，在客车领域却是既引进了技术，又没有被换走市场，这本身就是一个了不起的成就，更重要的是，通过技术引进和吸收，逐步缩小了中国客车与欧、美、日、韩的技术差距。一方面产品竞争能力逐步增强，另一方面中国客车的市场地位越来越高，在国际市场上，出口数量越来越大，说明中国客车的市场份额在迅速增长。
其二，普及了全球采购理念。要提高产品性能，仅提高设计能力和技术水平是不够的，还需要有高质量的配套资源做保证。因此，突破国内配套体系的局限、引入全球采购理念显得尤其重要。全球采购理念是与技术引进和合资同步引入中国客车行业的，在此之前，国产客车的档次不高，不需要全球采购，客车企业也不熟悉全球采购模式，因此，客车产品和客车企业都很难取得突破性进展。随着改革开放的深入，技术引进和合资给客车行业带来了一种全新的理念，目前，全球采购作为一种先进的操作方式已经被广大中国客车企业所接受。随着经济环境的发展，市场对客车产品的要求越来越高，国内的配套体系很难满足市场的多元化要求，特别是市场对高档客车的要求，如果不引进全球采购，势必要引进更多的高档客车产品，因此，从这个意义上来说，引进全球采购理念，为国产客车提供了更多的市场机会。全球采购的直接效果是提高产品档次，为产品升级和客车企业的产品结构调整提供了必要的保障，同时，对国内配套体系的发展和完善也具有一定的促进作用。
其三，提高了自主开发平台。技术引进和合资全方位地提升了中国客车的核心竞争力。传播这种影响的途径主要有两个，一个是产品的示范作用，另一个是人才的流动，这两种途径对提高中国客车的自主开发能力具有积极的推动作用。可以认为，产品示范和人才流动使中国客车的产品和技术水平在更大范围内得到了提升，也大大提高了技术引进和合资在中国客车发展过程中的历史地位。自主开发是中国客车的光荣传统，在改革开放之前，自主开发的层次较低，通过技术引进和合资，为自主开发注入了新的内容，不仅注入了先进的产品开发理念，而且形成了科学的产品开发流程，加上开发手段和开发工具的不断更新，使自主开发平台有了全面的提高。这样，通过技术引进和合资，促进客车行业在自主开发的基础上形成自己的产品特色，为持续发展打下了良好的基础。
三是，市场需求的引导。
改革开放30多年来，中国客车从默默无闻、技术水平低下，逐渐成长为世界客车市场上举足轻重的一支重要力量，不仅技术能力和产品品质得到了本质的提升，而且以“一通三龙”为代表的中国客车企业和品牌已经在国际市场上产生了广泛的影响，这种进步是改革开放之功，更是全体中国客车人共同努力的成就。从行业发展规律来看，如果说1998年以前属于原始积累期，1998年以后则属于快速成长和扩张期。大中型客车市场规模在1998年超过两万辆，至2012年，已超过17万辆，市场规模扩大了8倍，其成长轨迹具有清晰的阶段性发展规律。规律的周期约为5年，15年来，基本上可以划分为3个阶段：
第一阶段，1998-2002年，5年中，大中型客车的市场规模从2万辆上升到8万辆，主要推动因素是营运客车类型划分和等级评定政策。
第二阶段，2003-2007年，客车销量从不足8万辆增长到12万辆，与公交客车需求的大幅度增长具有因果关系。
第三阶段，2008-2012年，客车市场规模从12万辆到17万辆只用了4年时间，2012年，大中型客车市场规模已经超过了17万辆。
客车市场规模的高速扩张，对行业发展的影响主要体现在3个方面：
一是，得到资本青睐。在客车行业的发展中，钱不是万能的，但没有钱是万万不能的。最近10多年，社会资本大量进入客车行业，为客车行业的发展提供了源源不断的推动力量。
二是，引导技术进步。市场扩张与技术创新是相辅相成的，市场需求是技术创新的源泉，技术保障是市场扩张的基础。有市场规模，才能够有效地吸引国外先进技术进入中国，有市场需求，才能够引导客车企业的技术创新(包括自主创新和引进吸收再创新)。
三是，促进客车出口。分析客车出口的历史数据，按时间节点可划分为三个阶段，第一阶段是2004年之前，一直在低位徘徊，这一阶段年度出口量未超过3000辆。第二阶段是2004-2009年，2007年客车出口超过40000辆，是这一阶段的最高峰，08年、09年受金融危机的影响，出口量大幅回落。第三阶段是2009年之后，客车出口进入新的上升周期。这一阶段，大家对客车出口已经形成共识，在出口量节节攀升的过程中，新的矛盾和问题对客车出口提出了新的要求，如何提高出口效率已成燃眉之急。
虽然中国客车与国外优秀的客车产品还存在比较明显的差距，但我们的相对速度较快，这种差距正在迅速缩小。
党的十八届三中全会已经为下一步“改革”定了调，《中共中央关于全面深化改革若干问题的决定》明确指出，要“建立健全鼓励原始创新、集成创新、引进消化吸收再创新的体制机制，健全技术创新市场导向机制，发挥市场对技术研发方向、路线选择、要素价格、各类创新要素配置的导向作用。建立产学研协同创新机制，强化企业在技术创新中的主体地位，发挥大型企业创新骨干作用，激发中小企业创新活力，推进应用型技术研发机构市场化、企业化改革，建设国家创新体系”。中国公路学会客车分会要借改革的东风，进一步为推动客车技术进步而努力工作，2014年，将从以下7个方面着手，为客车技术的进步和客车行业的进一步发展贡献我们的劳动和智慧：
1、按照交通运输部道路运输司的要求，继续做好营运客车类型划分和等级评定的技术支持工作;
2、《公共汽车类型划分及等级评定标准》已经通过审查，并上报交通运输部科技司，我们将做好相关的准备，尽快推动该项工作的展开;
3、根据中国公路学会“创新发展模式、提升科技品牌”的思路和要求，加强客车分会自身建设，提升为政府、为企业、为会员单位的服务能力，更好地发挥客车分会在行业内的组织、协调和引导作用;
4、进一步完善产品展示平台的搭建，认真组织“2014北京道路运输、城市公交车辆及零部件展览会”;
5、加强学术交流，扩大客车行业学术交流范围，力争实现客车应用、客车制造和零部件供应体系全产业链的互动和沟通;
6、深入开展新技术的推广工作，对于既有成熟的技术示范、又符合中国市场需求的新技术，既要敏锐地发现和捕捉相关信息，又要积极推动技术应用;
7、探索国际化渠道，加强国际交流，推动国际化进步。