随着社会的发展和人们生活水平的提高，人们对口腔健 康的要求越来越高。口腔健康的主要部分是牙齿的健康，为 了保持牙齿健康，预防牙病，很有必要了解一下牙齿的解剖结构与功能。
(1)牙齿的解剖结构
①牙列 在人的一生中，有两副牙齿，根据萌出的时间和形态不同，分为乳牙和恒牙。乳牙俗称奶牙，共20颗。通常情况下，孩子在生后6个月左右开始萌出第一颗乳牙，到2岁半左右萌出完全0.5～6岁之前，嘴里全是乳牙，医学上称为乳牙列(见图la)。恒牙共有28～32颗，6～12岁左右，嘴里既有乳牙又有恒牙，医学上称为混合牙列12岁以后，嘴里全是恒牙，医学上称为恒牙列。
根据牙齿各自所发挥作用的不同，它们在形态上也有差异，有的以切割食物为主，叫切牙；有的以撕裂食物为主，叫 尖牙(俗称虎牙)；有的以磨碎食物为主，叫磨牙28～32颗。恒牙中有切牙8颗，尖牙4颗，双尖牙8颗，磨牙8～12颗。第三磨牙又叫智齿，萌出数目因人而异，少者不萌(全口牙数为28颗)，多者4颗(全口牙数为32颗)。
②牙齿的外形 每个牙齿都可分为三部分，露出口腔内的部分叫牙冠，埋在牙槽骨内的部分叫牙根，牙冠与牙根的交界处叫牙颈。
③牙齿的结构 每个牙齿又由牙釉质牙本质、牙骨质和牙髓四部分构成。
牙釉质，被盖在牙冠的最外层，呈乳白色，有光泽，是人体中最硬的一种组织。
牙本质，是构成牙齿主体的硬组织，颜色淡黄而有光泽，硬度比牙釉质低。在牙本质中有神经末梢，受到刺激时有酸痛感。因此，当因磨耗过重或因刷牙方法不当造成楔状缺损导致牙本质暴露时，常常会感到酸痛，医学上称之为“牙本质过敏”。
牙骨质，是被盖在牙根外层的硬组织。构造和硬度与骨相似。当牙根表面受到损伤时，牙骨质可再生而有修复功能。
牙髓，俗称牙神经，是位于牙齿中心空腔内的软组织，内含血管神经等。它的主要功能是给牙齿以营养。由于其中含有丰富的神经，所以对疼痛十分敏感，稍受刺激即可引起剧烈疼痛。这便是“牙疼不算病，疼起来真要命”的主要原因。
牙齿周围的组织叫牙周组织，其主要功能是支持牙齿牢固地直立于牙槽之中。
(2)牙齿的功能
牙齿的作用是十分巨大的。首先，必须先通过牙齿对食物的切断、磨细，才能完成食物的吞咽。若牙齿因病而影响咀嚼时，常常导致消化功能障碍，甚至引起消化系统的疾病。其次，牙齿有辅助发音的功能。有很多音如舌齿音、唇齿音等都需要牙齿的帮助才能正确发出，如有牙齿疾患或牙牙合畸形、义齿修复时，常常影响正确发音。最后，牙齿对于颜面美观是至关重要的。有一口洁白健康的牙齿，不仅使人笑口常开，还能令别人赏心悦目。如果牙齿参差不齐，或因牙洞疼痛难忍，或伴有其他口腔疾患，不但影响外表的美观，还会造成心理负担而导致心理障碍。无论是儿童还是老年人都应该将口腔卫生纳入日程，让健康的牙齿伴随终生。