什么是活牌?
死牌和活牌都是相对于买方的，买方获取牌照后，牌照额度已经是自己名字了就叫活牌，也就是可以直接以自己的名义去买车上牌的就叫活牌，私牌和公牌的活牌都是这样，具体的讲，就是二手牌照额度名字已经过户到你的名下，你直接买新车时候就是自己的名义买，和自己拍了一张新牌照是一样的概念，所以没有什么太大风险。
什么是死牌?
买方获取牌照额度后，牌照额度上不是自己名字而还是卖出方的名字就叫死牌，也就是说获取牌照额度后不能以自己的名义去买车，而要以牌照额度上的卖方名字去买车上牌的就是死牌。以对方名义买车上牌后再过户到自己名下。这样最终牌照还是会到自己名下，这个过程存在风险，我们通过图解一下就能够清晰的看到风险环节。
比方说A有一辆上海牌照的车想卖掉，而B想买一张上海牌照，哪怎么才能达到双方的目的呢?
首先我们肯定想到把A的车牌直接过户给B不就行了，不过上海这边规定的是上海牌照的车过户时，车和牌照要一起过户。而且车辆一但过户以后半年之内车和牌照不能分离，只有一种情况除外，就是过完户后车拿去报废。
现在问题来了，B只想要A的牌照，不需要A的车。在现在政策下，B如果想要的是活牌(牌照直接过户到自己名下)那只能是一种做法，将A的车连车带牌一起买过来，一年后再做车牌分离手续就可以了。如果马上要使用牌照额度，那就在过户完成后直接把车辆报废掉，这种做法唯一的缺点就是成本太高，需要把原车主的车报废才能达到目的，所以现在市面上的活牌非常少价格又非常高就是这个原因造成的。
再来讲一下死牌，如果B想要的是死牌，那就简单多了，A反正是想把车和牌照都卖掉，那就先把车牌和车分离开来，因为没有发生过户，所以没有半年的限制。车和车牌照马上分离以后，旧车可以上沪C或去外地都可以。牌照额度就退下来了，不过名字还是A的名字。这个时候B如果想要这张牌照额度，只要把额度拿过来，以额度上的抬头A的名义买辆新车就可以了，买完车上好牌照以后，再把车和牌照(过户前在A名下)一起过户到自己名下(B的名下)，这个流程就完成了。
死牌有风险，购买需谨慎。