说起汴绣，则要追溯到千年前的一个辉煌王朝——宋朝。 开封作为北宋国都，繁華富庶，歌舞升平；遥想当年，一幅清明上河图毕现了她昔日的风采：市井、桥畔、街巷、阡陌，商贾云集，摩肩接踵，热闹非凡……

在商品经济大发展的北宋，刺绣业是手工业中一个重要的行业，也叫宋绣 ．宋绣在中国刺绣史上占有突出的地位，它在实用品和欣赏品上都有辉煌的成就。上承古代刺绣的优良传统，下开明清刺绣高度发展的先河，作为北宋都城开封的刺绣，以其地位的优越和人才的集中，无疑是宋绣的冠冕。

汴绣，亦称宋绣，历史悠久，为中国五大名绣（宋、苏、湘、川、粤）之一。素有“国宝”之称。它以绣工精致，针法细密，图案严谨，格调高雅，色彩秀丽而著称。据记载：北宋时期（公元960-1127年），皇宫设有“文绣院”，聚集三百多名绣女专为皇帝王妃、达官贵人刺绣服饰和绣画，所以宋绣亦被誉为“宫廷绣”或“官绣”。当时皇帝的龙袍，官员的朝服、乌纱帽、朝靴皆为宋绣精品。崇宁四年（1105年），开封城中一所以刺绣为专业的“大学”——文绣院诞生了。当年，各路选聘的善绣工匠入文绣院授艺，300名绣女云集京师，龙飞凤舞， 宋时开封，刺绣之花可以说开遍这座城市的各个角落。人杰地灵的古都又涌现出民间刺绣人才——“百姓绣户”。

据明代屠龙画笺所载：“宋之闺秀书，山水人物，楼台花鸟，针线细密，不露边缝，其用绒一二丝，用针如发细者为之，故眉目必具，绒彩夺目，而丰神宛然，设色开染，交书更佳，女红之巧，十指春风，回不可及”，展示了北宋宋绣在历史上的丰采。 从北宋政府对外经济交往的项目中可以看出，除去中南半岛上的交趾和阿拉伯国家大使向赵宋王朝赠送过绣品外，汴绣成为宋政府向高丽、日本诸国乃至现在新疆地区赠送或交换的主要珍品。可以不含糊地说，一百多年中，汴绣是中华国土上技艺最精，价值最高，产量最大，流通最广，影响最强的绣品，是中国的国绣。 据东京梦华录载：民间刺绣极为兴盛，到处“绣帘相拓、锦绣交辉”，宋代宋绣工艺达到鼎盛时期，东京梦华录中载：大相国寺东门外有一绣巷，“皆师姑绣作居住”，可谓一个专业刺绣区。在满街的黑槐树枝叶茂盛、开花结果之时，源源不断的精美绣品从这里走出。烁烁生辉的绣作把东京城装扮得如此美丽，红红火火的虎头帽、虎头鞋、兜肚、帐沿、绣枕、花巾……城内迎风招展的72家大酒楼和千家小酒店牌额、望子也都是绣制的。 “街市酒店，彩楼相对，绣旗相招，掩翳天日”， “深街小巷，绣额珠帘，巧制新装，竟夸华丽”。 虽然宋代刺绣遗留下来的绣品已是凤毛麟角。但它巧夺天工的技艺为后人承继和感叹。随着北宋灭亡，开封长年战乱，导致宋绣一蹶不振，濒于失传。

汴绣，讲究一个针法。 如同剑师的剑法，琴师的指法，充满神秘、神奇和神力。 为了继承宋代闺绣这一传统工艺，宋绣新老艺人在继承传统工艺基础上，寻踪探微，博采众家之长，反复试验，在传统的以平针为主的技艺之上，又创新了散针、乱针、滚针、水纹蒙针等几十种针法。多种针法的交替使用，不仅能把阴阳远近表现出来，而且表现内容丰富，富有立体感。宋绣针法长于刺绣花鸟虫鱼飞禽走兽，又善于创作气势磅礴的山水图景，刻画人物形象更是细致传神。绣品既具有雅洁活泼的风格，又具有粤绣明快豪放的特点。

1959年汴绣清明上河图绣成，作为国庆十周献礼，献给了毛主席，纤细的绣花针，飞舞彩线上下，画面上一座座崇楼高阁，一条条街道水路，一辆辆平车，一头头牛马及三百六十行人物，被表现得栩栩如生. 至今仍陈列在中国最高殿堂——人民大会堂的河南厅，以针代笔，以线代晕，使这幅宏伟浩繁的历史风俗画卷逼真的展现在世人面前。繁华的“开封古代一条街”，融入在北京的车水马龙之中，也成为当年轰动首都、轰动刺绣界的一大亮点。汴绣一举扬名！ 第一幅汴绣清明上河图的意义是划时代的。从此，汴绣迈过了小制作的门槛，跨进宽大的艺术大厅。汴绣与清明上河图的结合,奠定了汴绣以绣中国名古画为主著称于世的基础。